日本中のサッカーファンが注目する天皇杯決勝、しかも相手は世界３位のガンバ大阪。レイソルが勝利したら世界２．５位なのか？は、とりあえず置いといて・・・年賀状印刷の為、インクを買いに電気屋さんに出向いた。

インク購入後、急に「そうだ、プラズマＴＶを吟味してみるか」と思い立ち、ＴＶ売り場に移動。もちろん御目当ては日立の「Wooo」である。おお、美しい！黒光りした躯体、鮮やかな色彩、買うならWoooの一択だな！今は買わないけど・・・そして、ふと横に眼をやると、なんとゆう運命のいたずらか！

そこにはナンと「パナソニック・VIERA」が鎮座していたのだ。明後日の国立元日決戦は日立vsパナソニックの戦いでもあるが、電気店でも日立とパナが激突していたのである。そして思わず心が叫んだ。

「この電気店は、国立決戦の代理戦争の場だ！」

レイソルサポの自分が、そう思ってしまうのも当然だ。よ?し勝負だと、早速双方のＴＶを見較べてみる。画質、機能、デザインと、くまなく調べる。ガンバの・・・いやパナソニックの弱点を見つけてやるぜ！しかし家電の鬼と呼ばれたワタクシの判定は「両者互角！」やるなガンバ・・・じゃないパナソニック。

これは延長ＰＫまでもつれるな・・・なんて思っていると、ＴＶを購入する気満々の親子連れが登場だ。この親子はドッチを選択するのか。レイソルか？ガンバか？それから約5分間、ＴＶ売場で壮絶な家族会議が開催された。聞き耳を立てていると父親はWooo、母親はVIERAを推している様子。そして小さな娘さんは既に飽きていた。

まさに国立前哨戦。父親は柏サポだろう。異様にWoooを崇拝していた。

夫婦は娘そっちのけで議論している。父親「じゃあ店員のお勧めを聞いてみよう！」と家本主審が・・・いや売場主任が登場だ。しかし主任は「お好きな方でいいんじゃないですか？」を繰り返す。河合「Woooにしなさい！」の心の叫びも届かない。あ?もどかしい！

結局、親子連れはＴＶを買わなかった。最終決着は国立で！と言いたかったのだろう。元日に全てが決する。不思議なもので、今までは「いざ国立へ！」だったが、もう既に「優勝だ！胸に新たな星だ！」に1日で変わってしまった。そう、優勝して200万を取り戻すぜ！あ、余計ですか・・・

【天皇杯決勝直前！：柏レイソル】12/30練習後の各選手コメント

さて、決勝進出ともなるとレイソル戦士の練習後コメントも聞ける。試合後じゃないですよ、練習後ですよ！いや?いいですな決勝は。でも上記の記事を読んで、引っ掛かることがあった。

それは言葉遣いだ。巌、ミノル、大谷、祐三、チュンソン、太田は「?です。?ます。」と丁寧な口調である。しかしフランサだけ違うのだ。

「その瞬間をまってるよ」

と、実にフランクである。まるでＵＦＯに連れ去られた外人口調である。フランサは本当に言ってるのか？それとも「陽気なブラジル人」のイメージで書かれているのか。そこらへんのニュアンスが、ど?も適当な気がしてしょうがない。

あと38時間でキックオフ。さっき知ったのだが、当日は午前10時半から全日本女子サッカー選手権決勝もあるらしい。近所のＩＮＡＣコーチが教えてくれた。それも見るか・・・見たら凍死するかもしれん。さあどうする！それが問題だ。