開幕直前恒例行事、レイソル・キックオフパーティーに参加させていただいた。パーティーと言っても、バーベキューとか、花見とか、ドジョウすくいのような俗世間的なたぐいではない。「今年もレイソルを盛り上げようぜ！オラオラ?！」なる壮大な目的を持った、おごそかで神聖な儀式なのである。

そんな神聖な儀式なのに、ワタクシ5分遅刻しまして、会場に入ろうとすると・・・入れない！そうなんです、満員御礼なんですよ。いや?ビビリましたよ、満員のパンパンですよ。どうやらレイソル人気も臨界点まで来たようだ。まあでも京浜東北線、上野?秋葉原の乗車率を知る者にとっては、まだ甘い！と会場に突入だ。

既に壇上では選手達。そして本多市長がスピーチを行なっていた。
それにしても混んでいる。それにこの熱気。今年は・・・イケル！

レイソルスタッフ曰く「去年使った広いホール、予約取れなかったんですよ?」それでパンパンなのか・・・ナルホドね、まあ逆に熱気ムンムンでＯＫですよ。壇上のスピーチも終わり、歓談タイムに突入だ。一年に一度だけ選手から直接情報を仕入れるチャンスである。情報を制するものが世界を制する。さあ仕入れるぞ！まずは巌と話すチャンス到来だ。

河合「去年も言ってたように『今年で最後だ！』的な意気込みなんですか？」
巌「ですね。毎年ですけど。ってゆうかね、今年はバッチリな感じですよ！」
河合「へぇ！そうですかぁ！怪我だけは気をつけてください。ホントに」
巌「いやもう、体できてますから！絞れてますから！」

う?ん、巌の表情が頼もしい。頬が紅潮し、まるで新人選手のようである。まだビールは飲んでないようだし、きっと体調が万全で紅潮してるのだろう。よしよし、巌の体調は万全と・・・なかなか良い情報だ。ふと気がつくと横に雄太がいる。よし、情報収集だ！

河合「南選手のモチベーション・・・どうですか？出場機会が減ってちょっと心配です」
雄太「ああ、全然大丈夫ですよ。楽しくやってますよ！」
河合「そうですか！あの?え?と・・・他クラブには行かないですよね？」
雄太「ハハハ！ええ、ないですね」

雄太の表情は晴々としていた。キャプテンも大谷になってノビノビしている雰囲気である。いや?雄太の元気そうな顔を見れてよかった。あと、移籍情報を本人がホイホイ言うわけ無いんだが「ない」ってコトで・・・よしイイ情報ゲット！さて、キャプテンの話も聞かなくては・・・イタ?！

河合「あの?怪我はどうですか？開幕は間に合います？」
大谷「無理ですね！でもまあ承知して元旦の試合でましたから」
河合「そうですか・・・開幕無理ですか。ところで大谷選手も代表狙いましょうよ！」
大谷「はい。でも昔から、代表にあまり縁が無いんですよね」

それにしても大谷選手は、語り口調が丁寧で、とても24歳とは思えない落ち着きである。もしかしたら35歳なのではないか？と錯覚するほどである。かすかな微笑を浮かべ、ゆっくりと話す。まあ大谷が大笑いする時は怒っている時なので・・・いや違うって！

河合「いや?代表に行きましょう！祐三、菅野、チュンソン、ミノルと一緒に！」
大谷「ああ、スゲは代表行って雰囲気変わりましたね」
河合「そうなんですか？」
大谷「ええ、そうですね」

なるほど、菅野は変わったと・・・ふふ情報ゲットだぜ。ま、何がどう変わったのかは全然わからないのですが！それにしても大谷、落ち着きの物腰である。キャプテンってのは大変だ。メディアで話す機会も多いだろう。いろいろ苦労もあるだろう。それがあの落ち着きをつくったのか！自分が24歳の時なんてヘラヘラのプニャプニャでしたからね。いや?スゴイですキャプテン！

お！３メートル先にミノルが立っている。よ?し早速情報収集するぞ！ミノルには今年も活躍してもらいたい。代表にも行って欲しい。それを伝えなくては！早速、つかつかとミノルに歩み寄り「よおミノル！ゲンキ?？」と・・・フランクな雰囲気で接するべきか？いや、そんな間柄じゃないですスミマセン。

長くなったので続きは明日です。