より強く、逞しくなるために
担当：長谷川
短いシーズンオフを経て、大きな期待とともに2026年の開幕を迎えました。昨シーズンは素晴らしいシーズンだったからこそ、多くの充実感、そして同等かそれ以上に悔しさが残る1年となりました。
始動からちばぎんカップまでのおよそ1ヶ月で、チームは昨年積み上げてきたもの+αを準備し入念に確認をしてきました。昨年の悔しさを晴らすにはタイトルしかないですし、その目標を達成するにあたって改善しなくてはならない課題はあるにしても、鼻で笑われるような突拍子もない挑戦でないことは昨年1年を通じて証明してこられたはずです。
それだけモチベーション高く臨んだこの特別大会でしたが、2試合を終えて勝点を積み上げることはできませんでした。さらに、前節の東京V戦では、昨シーズン一度もなかった逆転負け、そして連敗という現実を突きつけられた敗戦でもありました。
「先制点を取った後の前半残り、そして後半のスタートにも明確な、決定的なチャンスを複数作ることができていました。あそこでしっかりと追加点を取っていれば、より落ち着いた形で試合を進めることができたと思います」と前節終了後、リカルド監督は試合後の記者会見で話した通り、全体を通して悪くない試合にできていると評価した一方で「チャンスを作れただけで満足してしまい、追加点を取れないまま時間が進んでしまった。相手に与えたチャンスは少なかったですが、そこから複数失点し逆転されてしまいました。自分たちで難しくしてしまった試合展開だったと思います」と振り返りました。
多くの選手がレイソルでプレーすることを選んでくれたことが積み上げの維持をできた要因の一つでもある反面、対戦する相手クラブにとって予測と対策を立てやすいこと、重ねてコンディション不良を含めた複数の選手がプレーできない状況が、この開幕2戦に与えた影響は少なくないとは思います。
だからといって負けてもいい理由になんて誰一人していませんし、去年上手くいったからといって今年も簡単に勝てるとも思っていません。勝つことの方が多かった昨シーズンですら、簡単な試合は一つもありませんでした。日々の積み重ね、目の前の試合での勝利に全てを懸けてきたからこその順位ですし、それでも何かが足りなかったからこそタイトルに届かなかった。
今のレイソルには、リカルド監督がチームに求める「EL EQUIPO ES LO IMPORTANTE」という言葉を体現する団結力があります。それこそが今のチームの武器であり、それをピッチ内外で表現し続けることが、タイトルへの道筋だと信じています。
この状況で迎えるのはディフェンディングチャンピオンとのアウェイゲーム。昨年7月のゲームとは異なるシチュエーションにはなりますが、「悪い流れを断ち切るには最高の相手だと思います。勝って勢いには乗りたいと思いますが、簡単な相手ではないので自分たちからアグレッシブに戦いたい（細谷真大）」「去年、唯一2敗した相手ですし、勝点を取らせてくれなかった相手でもあるので、去年の悔しさはしっかりぶつけたいなと思います。ただ、今はとにかく自分たちと向き合いながら修正していくことが1番大事だとは思っています。もちろん鹿島さんに対しての強い気持ちはありますけど、それ以前に自分たちが修正するものをしっかり修正して臨まないといけない。やるべきことに集中したい（古賀太陽）」と、勝利への強い想いとともに気を引き締めながら、チームはメルカリスタジアムに乗り込みます。
「私は（明日の鹿島戦で）良い試合ができると信じて疑いませんし、この試合に勝利して悪い流れを断ち切る能力がこのチームには充分備わってると思うからです。勝利に相応しい試合というのは充分にできています。ただ、それで勝負が決まるわけではなく、結果的に勝たなければいけません。最終的に勝利をもぎ取るためには、勝利に相応しいプレーをしつつ、決定力不足のところ、あとはセットプレーの守備といった課題をしっかり改善しなければいけないと思っています（リカルド監督）」。
昨シーズンも良い時期ばかりではなく苦しい時期もあって、その度に全員で乗り越えてきましたし、その中で奇跡のような「必然の勝利」を自らの手で何度も手繰り寄せてきました。
今まさにぶち当たっている壁の先に昨年以上の歓喜があると思います。もっと強く、タフなチームになるために必要な試練とも取れます。明日の試合がチームとしてもう一つ殻を破り、そのキッカケにできるように、レイソルファミリー全員でこの難局を乗り越えていきましょう。
選手たちも皆さんの声に大きく支えられています。明日も普段と変わらない力強く、最黄のサポートをどうぞよろしくお願いします！
