担当：河原　正明

　午後３時過ぎ、渋滞で遅れて到着した西が丘サッカー場。急ぎ車のドアを開けた瞬間に聞こえてきた歓声。黄色いユニフォームを着た応援団の歓喜の姿を確認してレイソルが得点を挙げたことを確認しました。
　真夏の１５時キックオフだった、第３４回全国少年サッカー大会　準決勝。強力な日差しをよける場所が全くといってないこの会場ですが、大変多くの観客が集まっていました。３年ぶりに西が丘までたどり着いたレイソルＵ?１２。１次ラウンドは２位で通過となったものの、決勝トーナメントをしぶとく勝ちあがり関東に戻ってきました。
　立ち上がりの緊張感の中、高い位置でボールを奪えたレイソルのペースで試合が進みます。「よく先制した（村井監督）」前半を１?０で折り返したレイソルイレブン。しかし、ハーフタイムには村井監督からは注意が促されます。「準々決勝の自分たちの戦いを思い出せ。試合は最後までわからないぞ！」自分たちが後半のアディショナルタイムで追いついた準々決勝、最後まで追いつこうと粘ったのは自分たち。今度は追われる展開です。

　後半立ち上がりはペースを掴みますが、やがて一進一退の攻防に。「守るだけのサッカーは考えていなかった（村井監督）」レイソル、攻め続けた後の相手のクリアボールがＤＦラインまで届き、カウンターで同点とされます。「一瞬でやられました」失点場面を振り返った村井監督。
しかし、さらに相手の勢いが増し、セットプレーから逆転を許してしまいます。アディショナルタイムも残り３０秒、最後のＣＫも体を張った相手ＤＦにクリアされてゲームセット。試合終了のホイッスルが鳴ると同時にしゃがみこんでしまった選手たち・・・。

　レイソルＵ?１２は今日の試合で敗退となりました。あと一歩でタイトルに届かず。村井監督は「選手たちは良く頑張った。いい経験をしたと思う」とねぎらいました。全国７，７６６チームの頂点を目指し、千葉県３０５チームの代表として臨んだ今大会。実は登録の関係で参加できなかった６年生の選手も３名います。「彼らへの思いをもって戦ってくれたのでしょう」とは昨年までコーチだったトップチームのチェ・ファン通訳。全員で勝ち取ったベスト４、胸を張っていいベスト４です。悔し涙の向こうには次の扉が待っています。次を目指してまた頑張ろう！

　今日の午後、レイくんは柏市役所へ。昨日８月５日に柏市の人口が４０万人に到達、記念プレートが市庁舎に飾られることになりチーバくんと一緒にお邪魔してきました。平成元年４月に３０万人を越えてから２１年、旧沼南町の合併を経ての大台クリアでした。次は５０万人、何年後かはわかりませんが、その頃には柏市民なら一度はレイソルの試合を観たことがある、と言ってもらえるようにしたいものです。

【左からレイくん、秋山柏市長、チーバくん】

　さて、最後に明日８日より後半戦９月以降のホームゲームチケットがアソシエイツ会員向けに発売となります。また、１４日からの一般販売より新たに「ＶＲホーム指定席」を新設します。これは従来「ビジター指定席」をとして販売していたメイン側サイドスタンド、アウェイ寄りの席です。サポーターの皆様には２００８年まで「ＭＲ席」と称していた座席といえばわかりやすいでしょうか。今年のイエローハウスでも何度か話題となりましたが、今回販売分以降の７試合を対象とし改めてホームチームのサポーター向けに座席を増やすこととしました。レイソルをスタジアムで初めて体験する方にもお手軽にご購入できるように価格もエントリー向けのお得なセットチケットを用意しました。ぜひ、お友達・ご家族に「こんなチケットがあるよ」とお声かけいただければと思います。
　また、明後日のヴェルディ戦のチケットですが、おかげさまでホーム側のチケットが残り少なくなりました。当日券はＳＳ席以外はご購入しにくいことが予想されます。ご観戦をお考えの方はお早めにお近くのローソンでお買い求めください。